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料峭春寒, 京城的春天並沒有來得很早。

葉瑾敏銳地察覺到，因著永興帝後宮有喜的事，京中氣氛變得有些微妙起來。

與之對應的是，顧筠一日比一日忙碌, 一開始他還能在中午抽空回來和她一道用飯, 到後來往往每日深夜她睡著後才回來，等到她早晨睜眼時, 枕邊又已沒了人影。

一時間, 整座侯府幾乎成了葉瑾一人的天下。白日裏, 顧筠不在, 她想出門就出門，想幾時回來就幾時回來, 只要別錯過宵禁, 馬嬤嬤便不會勸, 其他人也只會順著她來, 真是好不自在。

可惜天氣太冷, 能供她打發時間的東西到底有限, 葉瑾很快便懶得再出門, 轉為窩在院子裏看書賞花。

這日, 許久未見的彩雲托人遞了話來, 言道新培了一株很是稀有的山茶，想請葉瑾去花房賞面一觀。

成日無聊, 聽到消息的葉瑾幹脆當天下午就去了。

“奴婢沒什麽弄花侍草的天分，這盆已是養出來最好的。”花房內, 跛了一只腳的彩雲握著帕子, 羞赧道。

“不必妄自菲薄，我瞧著好看得很。”葉瑾示意丫鬟拿賞銀, 結果對方無論如何都不肯收。

“夫人大恩，這都是奴婢的一點心意，如何還能領賞。”彩雲含淚當場就要跪下磕頭，被當場制止。

“我向來不喜這些。”葉瑾皺眉，正要松開抓著對方的手，卻突然感覺到對方借著起身的動作，在她的指尖不著痕跡地捏了一下。

“奴婢近來請教秋菊，培出幾盆水仙，記得夫人以前最愛水仙……”

迎著彩雲意有所指的期盼目光，葉瑾點頭應下。

外面冰天雪地，花房裏卻很是溫暖，往裏走，小道越發狹窄，葉瑾幹脆將鬥篷脫下交給丫鬟，示意她們在這裏等，自己則跟著彩雲去她放水仙的地方。

“夫人，這便是奴婢養的水仙。”距離人群十步開外的地方，彩雲扶著葉瑾站定。

“丁香色？這個顏色倒是難得。”葉瑾俯身輕撫花瓣。

“雖然換了顏色，但花苞卻不如原來好看，奴婢琢磨著，要是……”

彩雲一副獻寶的模樣，隨手掐了朵開得正艷的水仙遞過來，葉瑾伸手去接，卻聽對方在靠近時飛速說了句：“奴婢聽人說，看見馬嬤嬤和鈴蘭夜裏待在一處。”

馬嬤嬤，鈴蘭？

葉瑾動作不易察覺地頓了一下，很快恢覆如常。

平白無故，這兩人湊到一起做什麽，還是在夜裏偷偷見面，事出反常必有妖。

從花房回來的路上，葉瑾開動腦筋從下毒猜到紮小人，然後心平氣和地再次確定了自己在宅鬥這項技能上只是幼稚園水平。

好在並不需要她猜上多久，因為就在她回到正院的第二天，一個小丫鬟來到院子裏，說是顧筠回來了，讓她去前面書房找他。

“去那邊做甚。”葉瑾微微皺眉，半點不想見到書房裏的那個鈴蘭。

小丫鬟低著頭，只重覆道：“侯爺吩咐夫人去書房裏見他。”

“夫人，既是侯爺吩咐……”今早馬嬤嬤不慎崴了腳，在後罩房裏歇著，現下主動開口的是新來的大丫鬟。

“替我拿件鬥篷來。”葉瑾只得道。

一番簡單打扮後，葉瑾來到書房的院落外。

“侯爺只叫夫人一人進去。”院門處，小丫鬟伸手攔下了葉瑾領來的另一個丫鬟。

跟著葉瑾的人猶豫著小步往後退，扭頭去看葉瑾，見她擡手，趕緊停住不動了。

“鈴蘭姑娘呢？怎不見她出來。”葉瑾目光掃過今日顯得格外冷情的周遭，問道。

“今日新進了一批墨錠，姑娘帶人去庫房清點了。”小丫鬟低著頭，教人看不清臉。

“是嗎。”葉瑾點頭。

真夠巧的，馬嬤嬤崴腳，鈴蘭清點庫房，這兩人竟都不在場。

彩雲特意冒險遞過來的消息，不太可能是假的，而且最關鍵的是，她都在門口站了有一會兒了，竟然沒人通報，眼前的院子靜悄悄一片，仿佛內裏其實根本沒有人般。

以她看，裏面不僅很可能沒人，怕是還有什麽她應付不來的東西。

葉瑾懶得再說，扭頭就要走人，沒防住那又矮又瘦的小丫鬟竟突地撲上來，一把將她推進了院子裏。

丫鬟的驚叫連同著院門被撞開的聲音近乎不分前後地響起，背後傳來一陣劇痛，葉瑾摔倒在地。她正要忍痛爬起來，卻聽不遠處傳來“吱呀”一聲，書房的木門被從內裏拉開了。

“這光好生刺眼。”

懶洋洋的嗓音傳入耳中，引起細微的酥麻，葉瑾直覺擡頭望去，只見一個身著紅衣、年約四十的美婦人微提裙擺，輕盈跨過了門檻。然後，對方以手遮眼，就那樣半靠在門框上，朝著院中原本在拉扯的幾人投來漫不經心的一瞥。

秋水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉*。

萬籟俱寂，拉扯的兩個丫鬟不知何時停下了動作，而葉瑾看著女子那雙染上了絲縷風霜卻絲毫無損風情的美眸，只覺一股說不出的熟悉感撲面而來。

“你知道祠堂在哪裏嗎？”對方問道。

葉瑾沈默，被心中的奇怪既視感弄得有些迷糊。

“怎不理我，難道要我自己找麽。”得不到回覆，女子也不惱，只提起裙擺一步步下了門前石階。

厚重的深紅裙擺在石面上一掃而過，繁覆而典雅，曼妙的身影靠近，眉眼中那絲驚心動魄便隨著距離的拉進而急速加劇，一時間，竟無人上前阻攔。

直到對方在葉瑾面前站定，居高臨下、神色奇異地凝視著她，半晌，忽地嫣然一笑。

“我喜歡你，”女子伸手過來，輕輕將葉瑾從地上拉起，“你知道這府裏的祠堂怎麽走嗎？”

“前面，再穿過兩座院子就是，”葉瑾目光掃過對方蒼白消瘦的手，忍不住問道，“你是誰？”

“我？”女子眨眨眼，神情中多了絲天真的無辜，她甚至站在原地認真想了一下，方才無所謂地開口道，“我是個死人。”

這一刻，靈光乍現，擠在胸口處的熟悉既視感突然找到了出口，葉瑾脫口而出道：“顧筠是不是你的……”

“顧筠？”對方楞了一下，恍然大悟道，“你是說阿尨啊。”

“他是我生的。”

在葉瑾的註視下，女子面上各種神色如潮水般淡去，最後只剩下一片平靜。

她站在那裏，像個沒有生氣的漂亮木偶，嗓音平平重覆道：“是我生下了他，可惜，沒當場捂死他。”

***

葉瑾從來沒有想過，有關於顧筠的秘密，會以這般形勢展現在自己的面前。

“馬嬤嬤來了。”

寒風呼嘯的庭院中，身著紅衣的女子在原地站了許久，再回頭時，竟眉眼冷淡地對著葉瑾喚起了別人的名字。

“他呢？”不等葉瑾回答，女子已徑自看向她空蕩蕩的身側，“行了，隨我來吧。”

葉瑾的手腕還被對方抓著，抓得很緊，只能跟著一起往屋裏走去。

書房的門關上，周遭只剩下兩人，然後葉瑾見到女子原本冷淡的神情霎時變得緊張起來，她做賊般小心地看了眼門窗，確定都已關好後，方才用壓得只剩氣音的嗓音問道：“東西拿來了嗎？”

拿來？拿來什麽？

葉瑾看著女子認真到近乎神經質的表情，終於明白為什麽對方會被藏在書房裏不見人——因為她神智不清，已半瘋了。

葉瑾不答也不要緊，女子從身上摸出一塊包得嚴實的帕子，塞進了她懷裏。

“待會兒顧裕來了，你將這藥下在他的茶水裏，記住，別一次全用掉，這樣萬一他不喝，我們還可以想其他辦法。”

女子面色凝重，囑咐完後沒再理葉瑾，而是半蹲下.身，和空氣中某個不存在的人嗓音輕柔說起了話。

“阿尨乖，待會兒爹爹來了，若是他又要打你，你要忍著，不能躲，更不能反抗，知不知道？”

“要是他打娘親，你就找馬嬤嬤躲起來，只要他盡興了，留下來喝了茶，吃了飯，明天我們就再也不用見到他啦！”

“看到那把刀了嗎，對，娘親把它藏在床下，到時候要是出了意外我拿不到它，馬嬤嬤膽小怕是不頂用，你記得一定要把它塞到我手裏，明白嗎？”

“乖孩子，阿尨最乖，娘親最愛阿尨了……”

寂靜的屋內，只有女子絮絮叨叨的嗓音在回響，葉瑾低著頭，看對方保持著半蹲的姿勢，在言語間講述出一個駭人聽聞的犯罪計劃。

目光掃過那片空氣，葉瑾此時心中只有一個疑問。

這個高度，大約剛到她的腰。

所以，顧筠當時是幾歲呢？

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作者有話要說：

久等了TAT修了半天，刪了好多廢話

謝謝黑龍江富婆重金擼貓的地雷，謝謝梨肖、木有枝、朝歌、躺平、狗潤的營養液，貼貼~

*摘自明詩人孫蕡《朝雲集句詩七言律詩(十首)》

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